Fitas, bolos e krumkake

Alaina Johnson coloca uma pequena gota de massa em uma assadeira elétrica plana e abaixa cuidadosamente a tampa. Ela simultaneamente olha para um pequeno dispositivo empoleirado em uma prateleira de canto perto de uma janela. Possui tela com relógio digital. Ela fala com autoridade urgente: “Alexa, ajuste o cronômetro para 90 segundos”. A voz robótica calma, mas obediente de Alexa responde: “Um minuto e trinta segundos a partir de agora”.

Johnson estava ocupado em 18 de agosto, preparando krumkake para uma competição internacional de biscoitos na Feira Estadual de Minnesota.

O tradicional wafer norueguês em forma de cone é comumente polvilhado com açúcar de confeiteiro ou, pouco antes de servir, recheado com chantilly e frutas frescas. “Krumkake” se traduz como “bolo dobrado”. Ela estaria concorrendo com o melhor de suas delicadas taças, além de brownies de chocolate e dois bolos em outras categorias.

A cozinha de Johnson é uma espécie de sala de situação. Ela é comandante e tripulação em um espaço da década de 1950 que é um presente de aniversário feliz. A própria Betty Crocker se sentiria confortável nesta cozinha do St. Louis Park, mas não é necessária.

A mãe de dois filhos, de 30 e poucos anos, é executiva de operações corporativas e sustentabilidade na sede da Target. Em casa, ela inventa suas próprias receitas do zero. Não há tubos de massa embrulhados aqui.

Formada pela Eden Prairie High School em 2008, Johnson diz que descobriu sua natureza competitiva durante passagens por programas de dança locais. O ensino médio não oferecia aulas de culinária, mas ela lembra (com um sorriso malicioso) que uma aula de economia doméstica da Central Middle School ensinava sobre “coisas” em pratos quentes.

“Alexa, pare o cronômetro”, ordena Johnson enquanto o cronômetro digital sinaliza a marca de 90 segundos com um sinal sonoro que lembra a nota sustentada de uma flauta de pan grega.

Com uma espátula, Johnson levanta cuidadosamente um wafer fino, flexível e bronzeado do ferro quente e o coloca sobre a bancada. Possui um design floral escandinavo moldado em baixo-relevo, em ferro krumkake. Ela então rola o wafer sobre um cone de plástico.

Enquanto esfria, ela coloca outra colherada de massa no ferro e fecha. Ela então instrui Alexa a ligar o cronômetro, mexe a massa algumas vezes e remove o krumkake pronto, colocando-o em uma gradinha para esfriar junto com outros krumkakes. Os melhores, entre quatro horas de cozinha e anos de experiência, serão os inscritos. Os juízes da State Fair avaliam apenas os cones do bolo. Nada de chantilly e framboesas para eles. A massa mágica de Krumkake é feita de ovos, leite, açúcar, manteiga sem sal, farinha de trigo e aromas como cardamomo e baunilha.

“Não existe muita baunilha”, diz Johnson. “Alexa! Defina um cronômetro para 90 segundos.” Outro krumkake começa a assar.

O krumkake de Johnson estaria competindo com provolones e biscoitos gregos de Natal em uma categoria internacional de biscoitos. Quatro amostras de cada entrada precisam ser idênticas. É por isso que Johnson monitora a temperatura e o tempo de cada biscoito. “Eles devem ser de um marrom dourado perfeito.”

Nota: Veja na barra lateral a receita de krumkake da vovó Patty.

Johnson e seu marido Tom entregaram um bolo leve e um bolo escuro, os biscoitos krumkake e brownies para a feira em 19 de agosto. A fila de padeiros amadores e outros no Edifício de Atividades Criativas pode ser confundida com uma fila de ingressos para “ Barbie”, o sucesso de bilheteria do verão. Os esperançosos carregavam latas de plástico e cestas de piquenique com seus pratos assados. Alguns puxavam carroças emprestadas dos filhos.

Seu bolo Cinnamon Toast Crunch (o leve) ganhou o segundo lugar há alguns anos e um cobiçado Blue Ribbon no ano passado. Um bis de primeiro lugar em 2023 cairia bem para ela.

Antes do anúncio dos resultados na quinta-feira, Johnson havia ganhado um arco-íris de seis fitas para inscrições anteriores de brownies de chocolate, bundts claros e escuros, krumkake e biscoitos de cardamomo. Mas com um menino de 4 anos e agora com uma menina de 15 meses, ela está voltando a se concentrar em seus pães, brownies e krumkake de confiança.

Johnson credita sua avó paterna, Patty Ramsburg, como sua mentora de panificação. Ela se lembra com carinho dos verões lendo livros e cozinhando na cabana de sua avó em Balsam Lake, em Wisconsin. O fogão de ferro krumkake de sua avó tornou-se uma herança de família.