Linha defensiva da WVU buscando preencher a produção perdida com profundidade, substituições frequentes

De nove a 11 jogadores podem ganhar snaps de qualidade ao longo de DL em todos os jogos da WVU

por: Kevin Redfern

Postado: 17 de agosto de 2023 / 17h40 EDT

Atualizado: 17 de agosto de 2023 / 17h40 EDT

MORGANTOWN, W.Va. – Em 2000, o New York Jets trocou o wide receiver Keyshawn Johnson pelo Tampa Bay Buccaneers por duas escolhas de primeira rodada.

Os Jets e os Bucs se encontraram no final daquele outono. Antes do jogo, Johnson foi questionado sobre seu substituto em Nova York, Wayne Chrebet, que foi companheiro de equipe de Johnson durante anos antes da troca. Com tantas palavras, Johnson se autodenominava um superstar e Chrebet era uma mera lanterna.

Mais tarde naquela semana, Johnson conseguiu apenas uma recepção enquanto Chrebet fazia um touchdown vencedor para os Jets.

O técnico da linha defensiva da WVU, Andrew Jackson, era criança quando a saga Johnson-Chrebet chegou às primeiras páginas. Isso vem à sua mente quando ele avalia seus atacantes defensivos na WVU como um técnico de 34 anos.

“Acho que temos cerca de 9 a 10 lanternas que se transformarão em [superestrelas]”, disse ele.

A maior parte do poder das estrelas na linha defensiva partiu após a temporada de 2022. Dante Stills, líder de sack da WVU (4,5 sacks) em 2022, deu oficialmente o salto para a NFL nesta entressafra, e os titulares Jordan Jefferson (LSU) e Taijh Alston (Colorado) saíram através do portal de transferência. Jackson está procurando vários jogadores para preencher cada uma dessas funções neste outono.

“Com a combinação de perder três titulares, acho que a competição existe para caras que querem assumir a função”, disse Jackson. “Então, todos estão melhorando uns aos outros ao competir uns contra os outros.”

Dos 26 sacks da WVU na temporada passada, 13 são atribuídos ao retorno dos Mountaineers em 2023. Apenas seis deles vieram do retorno de atacantes defensivos.

O lado defensivo Sean Martin liderou o retorno da safra de jogadores com quatro sacks na temporada passada, embora Eddie Vesterinen e Taurus Simmons sejam os únicos outros atacantes defensivos que retornaram com um sack para WVU em 2022.

“Não temos a borracha Dante Stills, mas temos um monte de bons jogadores”, disse Jackson. “Um bando de caras que correm por aí e fazem suas coisas. [As] jogadas iniciais podem não estar lá, mas faremos todas as jogadas de rotina que deveríamos fazer.”

Com Martin praticando de forma limitada neste outono, Vesterinen e o defensor Mike Lockhart estão recebendo muitos elogios durante o campo de treinamento. Vesterinen, Martin e o lado defensivo Davoan Hawkins podem jogar em várias posições na linha defensiva, então Jackson terá poucos problemas para colocar seus três melhores jogadores em campo a qualquer momento, sejam eles quem forem.

“Eu tenho minhas falas”, disse ele. “Estaremos entrando e saindo, querido.”

Até então, entre nove e 11 jogadores podiam entrar e sair durante as primeiras semanas da temporada ou por mais tempo. Jackson também irá misturar e combinar as linhas – com alguma inspiração na lenda do hóquei nos EUA, Herb Brooks – nos esforços para encontrar as melhores combinações. Como resultado, os representantes do jogo se tornarão muito mais valiosos.

Portanto, se você estiver monitorando substituições na linha defensiva no estádio ou em casa, tenha um lápis à mão.

“Quando eles estão lá por três a cinco jogadas, eles precisam estar jogando com o pad nivelado”, disse o técnico Neal Brown. “Eles têm que bater com as mãos. Esse grupo está melhorando. Estou satisfeito com o desenvolvimento deles.”

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